Après la conquête pacifique de La Mecque en l'an 8 AH (630 CE), deux tribus puissantes — les Hawazin et les Thaqif — décidèrent d'attaquer les musulmans avant qu'ils ne deviennent trop forts.
Ils se rassemblèrent à Hunayn, une vallée située à environ 30 km à l'est de La Mecque, sur la route de Taïf.
Sahih al-Bukhari n°4321 · Ibn Hisham
Le Prophète ﷺ partit avec 12 000 hommes : 10 000 musulmans originaux qui avaient conquis La Mecque, et 2 000 nouveaux convertis mecquois. C'était l'armée musulmane la plus grande jamais constituée. Pour la première fois, certains compagnons se dirent : « Nous ne pouvons pas être vaincus aujourd'hui par manque de nombre. »
À Hunayn, les Hawazin avaient préparé une embuscade dans une vallée étroite. Au matin, ils lancèrent leurs flèches en masse depuis les hauteurs. Les chevaux des musulmans paniquèrent. L'armée musulmane se débanda. Beaucoup s'enfuirent. Seuls une centaine de compagnons fidèles restèrent autour du Prophète ﷺ.
> « Allah vous a déjà secourus en plusieurs lieux, et le jour de Hunayn, où vous étiez fiers de votre grand nombre. Mais cela ne vous servit à rien. »
Coran 9:25 (Sourate At-Tawba)
Au cœur du chaos, le Prophète ﷺ resta debout sur sa mule et appela :
> « Je suis le Prophète, ce n'est pas un mensonge ! Je suis le fils d'Abdul-Muttalib ! »
Sahih al-Bukhari n°2864 · Sahih Muslim n°1776
Il ordonna à son oncle Al-'Abbas d'appeler les compagnons. Sa voix puissante résonna dans la vallée : « Ô Ansar ! Ô gens de l'arbre [du serment de Hudaybiyya] ! » Les compagnons revinrent en courant, criant : « Labbayk ! Labbayk ! »
Le Prophète ﷺ dit aux Ansar :
> « Ô Ansar, n'êtes-vous pas satisfaits que les gens repartent avec des chameaux et des brebis, et vous, vous repartiez avec le Messager d'Allah dans vos demeures ? Si tous les gens prenaient un chemin et les Ansar un autre, je prendrais celui des Ansar. »
Sahih al-Bukhari n°4330 · Sahih Muslim n°1061
Les Ansar pleurèrent d'émotion.